La vallée de la peur

Londres, neuf heures du matin.
Sherlock Holmes vient de recevoir un mystérieux message codé et le déchiffre en compagnie de son idole ami Watson. L’informateur, qui se cache derrière une fausse identité, est laconique : un certain Douglas c0urt un grave danger à Birlstone, dans le Sussex.
Une demi-heure plus tard, le valet de chambre introduit l’inspecteur MacDonald de Scotland Yard.
« Vous êtes un oiseau bien matinal, monsieur MacDonald ! plaisante le célèbre détective. Que me vaut le plaisir de votre visite ?
– J’ai besoin de votre aide… Une affaire étrange… Un certain Douglas a été assassiné ce matin… à Birlstone, dans des conditions particulièrement horribles…
– J’ai donc été prévenu trop tard », murmure Sherlock Holmes qui, pourtant, ne semble pas surpris.
Et pour cause! Il sait déjà que. derrière le meurtre de Birlstone, se profile l’ombre inquiétante d’un génie du crime, son ennemi de longue date : le professeur Moriarty.